De Dienst Landelijk Gebied Zeeland verleende aan Archaeological Research & Consultancy (ARC bv) de opdracht voor het uitvoeren van een archeologisch bureauonderzoek en inventariserend veldonderzoek (IVO) op het grachtensysteem van de forten Sint Joseph en Sint Livinus te Axel, gemeente Terneuzen. Het onderzoek vond plaats in het kader van het valoriseringsproject van de Staats-Spaanse en andere verdedigingslinies in Zeeuws-Vlaanderen door de provincie Zeeland. Doel hierbij is het beleefbaar maken van cultuurhistorisch erfgoed, met behoud van archeologische waarden.In het specifieke geval van de forten Sint Joseph en Sint Livinus gaat het om de Linie van Communicatie tussen Hulst en Sas van Gent waarover in 2004 een ontwerp gemaakt is door drs. E. de Graaf en drs. I. Noorda. Met behulp van de resultaten van het IVO zullen de grachten van forten St. Joseph en St. Livinus worden uitgegraven binnen het oorspronkelijke profiel en verloop. Het oude profiel van de gracht blijft hierbij intact.Het archeologische bureau-onderzoek werd verricht door mw. drs. S.A.Mulder (ARC bv). De boringen, het beschrijven van de boorstaten en de registratie met GPS werden op 15 en 16 augustus 2005 uitgevoerd door drs. B. Silkens (ARC bv) en dhr. M. de Bie (BCC).Conclusie en aanbeveling:De resultaten van het archeologisch bureau-onderzoek en het inventariserend veldonderzoek geven een goed beeld van de ligging en verloop van de grachten van forten Sint Joseph en Sint Livinus. De resultaten van het booronderzoek sluiten in beide gevallen goed aan op de verwachtingen die in het bureau-onderzoek zijn verwoord.Aangezien de kans groot is dat bij het hergraven van de grachten archeologische resten worden aangetroffen, wordt de aanwezigheid van een archeoloog bij de werkzaamheden aanbevolen in de vorm van een archeologische begeleiding. Het uitgraven van de grachten binnen hun oorspronkelijke profiel en verloop heeft tot doel het cultuurhistorisch erfgoed beleefbaar te maken met behoud van archeologische waarden. Daarom is het aangewezen om bij het uitgraven van de grachtvullingen een marge van minimum 10 cm binnen de oorspronkelijke bodem van de gracht in acht te nemen. Deze grens werd met stippellijn aangegeven op de profieltekeningen. Over de exacte invulling van deze werkzaamheden dient contact te worden opgenomen met de Provinciaal Archeoloog van Zeeland
Date: 2005
