In opdracht van de Fresh Park Venlo heeft ADC ArcheoProjecten een cultuurhistorische quickscan uitgevoerd voor het plangebied Fresh Park Venlo fase 2, gemeente Venlo en gemeente Horst aan de Maas. In het plangebied zal uitbreiding van het bedrijventerrein 'Fresh Park Venlo' plaats vinden. Het onderzoek is uitgevoerd naar aanleiding van de wens van de gemeente om een inventarisatie te maken naar mogelijk aanwezige cultuurhistorische elementen in het gebied.
Uit de geraadpleegde bronnen en de veldinspectie is bleken dat er verschillende cultuurhistorische elementen in het plangebied aanwezig zijn. Het gaat hierbij om oude wegen met bijbehorende aarden wallen, een houtwal, bezandingsgreppels, een kapelletje, schuttersputjes en schuilkelders alsmede percelen met een voor de regio specifiek grondgebruik. De cultuurhistorische elementen bevinden zich in de bosgebieden. In de delen die als akker in gebruik zijn, zijn geen cultuurhistorische elementen vastgesteld. Indien in het verleden aanwezig zullen deze door egalisatie zijn verdwenen.
De oudste cultuurhistorische elementen dateren mogelijk uit de Romeinse tijd en de Middeleeuwen. Het betreft de huidige Meerlose Baan, die een mogelijk Romeinse oorsprong heeft, en de huidige Heierkerkweg, die een Middeleeuwse oorsprong heeft. De overige elementen dateren uit de 20ste eeuw.
Geadviseerd wordt om bij de uitbreiding van het bedrijventerrein Fresh Park Venlo de aanwezige cultuurhistorische elementen zo mogelijk te behouden. Dit zal echter naar verwachting niet in alle gevallen verenigbaar zijn met het geplande grondgebruik en de toekomstige activiteiten op het bedrijventerrein. Hoewel tot op heden de Romeinse oorsprong niet met zekerheid is vastgesteld, is Meerlosebaan als goed herkenbaar lineair element in het landschap van cultuurhistorische betekenis. Indien het niet mogelijk om deze weg te behouden, is nader onderzoek in de vorm van een proefsleuvenonderzoek op delen die verstoord zullen worden gewenst. Niettemin strekt het tot de aanbeveling om in elk geval een deel van het tracé te behouden en als een groene zone in te passen in het bedrijventerrein.
Vooruitlopend op een eventueel nader onderzoek zijn op advies van dhr. drs. M.T.R.M. Dolmans (stadsarcheoloog van de gemeente Venlo) van vier bomen, die op de aarden wal aan weerszijde van Meerlose Baan stonden, houtmonsters genomen. Het doel hiervan was het verkrijgen van inzicht in de oorsprong van de onderhavige weg. Hoewel hiertoe de dikste en vermoedelijk dus ook de oudste zijn uitgekozen, bleek desondanks uit dendrochronologisch onderzoek dat de bomen (eiken, Quercus sp.) niet ouder waren 56 jaar. Hieruit kan geconcludeerd worden dat de aarden wallen in elk geval vóór de tweede helft van de 20ste eeuw zijn opgeworpen. Een Romeinse oorsprong van de Meerlose Baan kan op basis van dit onderzoek noch worden bevestigd noch worden ontkracht. Om de exacte ouderdom van de weg te kunnen bepalen, blijft het uitvoeren van een proefsleuvenonderzoek noodzakelijk.
