Midden jaren dertig was deze man al in militaire dienst geweest. In 1939 werd hij - in het kader van de mobilisatie - naar de grens gestuurd in de gemeente Nuth, waar hij geacht werd een brug over een beekje te laten springen als er oorlog kwam. De militairen sliepen daar de eerste nacht in het open veld, omdat er geen onderkomen was. Het voedsel kwam van de veldkeuken en de groep gemobiliseerden werd door de bevolking van het dorp op handen gedragen. Op 9 november 1939 zag hij tijdens een patrouille in Kerkrade-Herzogenrath de Duitse tanks aan de grens klaarstaan. Het verbaasde deze man dan ook niet dat er daadwerkelijk oorlog kwam met Duitsland in 1940.