Ubicada al final de la cuenca del Río Actopan (ladera oriente del Cofre de Perote con fragmentos de bosque mesófilo de montaña, agroecosistemas y poblados), La Mancha es el último refugio de selva mediana subcaducifolia en la vertiente del Golfo. Contiene otros importantes ecosistemas costeros (manglar, dunas, selva baja, arrecifes, laguna costera), y es sitio de paso y descanso de aves migratorias. Presenta alta biodiversidad y una dinámica ecosistémica compleja. Es la zona costera del Golfo de México más estudiada en el país. Sitio RAMSAR desde 2005. Se localizan los últimos relictos de selva desarrollada sobre suelos arenosos y es ruta de aves migratorias rapaces mas importante a nivel mundial.